En Occident, l\u2019oreille absolue \u2013 c\u2019est-\u00e0-dire la capacit\u00e9 de reconna\u00eetre et (ou) de reproduire la hauteur d\u2019un son sans aucune note rep\u00e8re \u2013 suscite l\u2019admiration et l\u2019envie. Il ne faut pas s\u2019en \u00e9tonner puisqu\u2019on estime \u00e0 1 sur 10\u00a0000 ceux qui en sont dot\u00e9s au Canada et aux \u00c9tats-Unis. Parmi les \u00e9tudiants inscrits \u00e0 un programme universitaire de musique en Am\u00e9rique du Nord, seulement 9\u00a0% poss\u00e9dant l\u2019oreille absolue sont d\u2019origine non asiatique, alors que ce pourcentage monte \u00e0 90\u00a0% chez les \u00e9tudiants chinois. Les chercheurs occidentaux attribuent depuis longtemps cet \u00ab\u00a0avantage asiatique\u00a0\u00bb \u00e0 la g\u00e9n\u00e9tique et, depuis vingt ans, \u00e0 l\u2019\u00ab\u00a0avantage\u00a0\u00bb de parler depuis l\u2019enfance une langue tonale.<\/p>\n
Pourtant, lors d\u2019une \u00e9tude men\u00e9e personnellement \u00e0 la Eastman School of Music (Rochester, New York) sous la supervision de la professeure Ellen Koskoff, j\u2019ai trouv\u00e9 des faits qui mettent en doute ces th\u00e9ories. Au lieu des tests informatis\u00e9s et enqu\u00eates quantitatives typiques d\u2019autres chercheurs, j\u2019ai adopt\u00e9 l\u2019approche ethnomusicologique des entretiens individuels. Et c\u2019est au cours de mes longues conversations avec des \u00e9tudiants d\u2019Eastman provenant de Chine, de Cor\u00e9e et des \u00c9tats-Unis que j\u2019ai remis en question les th\u00e9ories sur la fa\u00e7on dont l\u2019oreille absolue est acquise et le concept m\u00eame de l\u2019oreille absolue.<\/p>\n
Mon \u00e9tude commence par la d\u00e9couverte d\u2019un paradoxe peu connu. En Chine, les conservatoires proposent g\u00e9n\u00e9ralement deux sp\u00e9cialit\u00e9s parall\u00e8les\u00a0: la musique occidentale et la musique traditionnelle chinoise. Selon les \u00e9tudiants interrog\u00e9s issus d\u2019un programme de conservatoire en Chine, presque tous ceux qui se sp\u00e9cialisent en musique occidentale ont l\u2019oreille absolue. Or, \u00e0 mon grand \u00e9tonnement, cette pr\u00e9rogative est aussi rare chez ceux qui se sp\u00e9cialisent en musique traditionnelle chinoise qu\u2019en Am\u00e9rique du Nord. Comment se fait-il qu\u2019il y ait une telle diff\u00e9rence sur le plan de l\u2019oreille absolue dans un environnement o\u00f9 presque toutes les variables \u2013 la g\u00e9n\u00e9tique, la langue, l\u2019\u00e2ge, la rigueur de la formation \u2013 sont identiques\u00a0?<\/p>\n
L\u2019attitude la plus r\u00e9pandue en Chine \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019oreille absolue est qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une comp\u00e9tence qui peut \u00eatre apprise. Mes participants d\u2019origine chinoise m\u2019ont aussi confi\u00e9 que le terme \u00ab\u00a0oreille absolue\u00a0\u00bb n\u2019existait pas vraiment\u00a0: on l\u2019appelle simplement\u00a0\u00ab\u00a0avoir de l\u2019oreille\u00a0\u00bb. Et pour en avoir, les \u00e9tudiants chinois en musique occidentale suivent un cursus de formation auditive de plusieurs ann\u00e9es, ax\u00e9 sur le chant en do majeur instrumental, la visualisation des notes sur un clavier ou une port\u00e9e imaginaire et l\u2019\u00e9criture de dict\u00e9es musicales de plus en plus complexes. Les jeunes peuvent s\u2019inscrire \u00e0 des programmes postsecondaires sans avoir l\u2019oreille absolue, mais de l\u00e0 \u00e0 l\u2019obtention de leur dipl\u00f4me, il est tout aussi courant chez ceux qui ont \u00e9tudi\u00e9 la musique occidentale d\u2019\u00ab\u00a0avoir de l\u2019oreille \u00bb que d\u2019\u00eatre capable de lire \u00e0 vue.<\/p>\n
L\u2019id\u00e9e que l\u2019oreille absolue est une comp\u00e9tence qui peut \u00eatre apprise est \u00e9tay\u00e9e encore plus solidement par la raret\u00e9 du nombre de personnes dot\u00e9es de l\u2019oreille absolue dans la sp\u00e9cialit\u00e9 de la musique traditionnelle chinoise. En plus de ne pas \u00eatre n\u00e9cessaire, cette capacit\u00e9 est m\u00eame consid\u00e9r\u00e9e comme une entrave parce que la musique chinoise donne la priorit\u00e9 \u00e0 la transposition libre et la notation en valeurs relatives. Par cons\u00e9quent, les \u00e9tudiants dans cette sp\u00e9cialit\u00e9 peuvent r\u00e9aliser des exploits auditifs aussi impressionnants que la reconnaissance des intervalles microtonaux, mais l\u2019oreille absolue demeure une facult\u00e9 rare.<\/p>\n
Le paradoxe des conservatoires chinois montre bien que si une comp\u00e9tence est suffisamment valoris\u00e9e par un groupe, alors ce groupe poursuivra sa formation jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019il l\u2019ait ma\u00eetris\u00e9e. Si alors l\u2019oreille absolue peut \u00eatre apprise, pourquoi y a-t-il aussi peu de musiciens occidentaux qui en sont dot\u00e9s\u00a0?<\/p>\n
Le culte des Occidentaux \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019oreille absolue a men\u00e9 \u00e0 ce que j\u2019appelle un \u00ab\u00a0complexe de divinisation\u00a0\u00bb qui a donn\u00e9 lieu \u00e0 une v\u00e9n\u00e9ration au lieu d\u2019une popularisation de cette comp\u00e9tence. Elle est tellement glorifi\u00e9e parmi les Occidentaux qu\u2019on l\u2019appelle commun\u00e9ment \u00ab\u00a0l\u2019oreille parfaite<\/em>\u00a0\u00bb. Certains des participants d\u2019origine am\u00e9ricaine dot\u00e9s de l\u2019oreille absolue en parlent comme d\u2019un don, d\u2019une marque de \u00ab\u00a0talent\u00a0\u00bb ou d\u2019un acte se produisant \u00ab\u00a0sans effort\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0comme par magie\u00a0\u00bb. En fait, l\u2019oreille absolue jouit d\u00e9sormais d\u2019un cr\u00e9dit tellement sacr\u00e9 que les personnes qui ont du mal \u00e0 reconna\u00eetre les hauteurs d\u2019un son sans rep\u00e8re se font dire d\u2019abandonner avant m\u00eame d\u2019avoir commenc\u00e9 \u00e0 s\u2019y exercer. D\u00e8s le d\u00e9but de leur formation musicale, les jeunes Occidentaux n\u00e9s avec l\u2019oreille absolue sont int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 un groupe d\u2019\u00e9lus au sein duquel leur acuit\u00e9 auditive est encore plus aiguis\u00e9e. Pour tous les autres, il y a l\u2019oreille relative qui, parce qu\u2019elle peut \u00eatre apprise, est consid\u00e9r\u00e9e comme une solution de rechange de qualit\u00e9 inf\u00e9rieure.<\/p>\n Les th\u00e9oriciens occidentaux ont trac\u00e9 une ligne pour l\u2019oreille absolue au demi-ton, mais en r\u00e9alit\u00e9, les comp\u00e9tences auditives couvrent un large spectre. Un musicien peut avoir une justesse auditive jusqu\u2019\u00e0 la quinte, tandis qu\u2019un autre est capable de reconna\u00eetre les hauteurs sonores jusqu\u2019\u00e0 la quarte. Ainsi, cette ligne qui s\u00e9pare les d\u00e9tenteurs de l\u2019oreille absolue de ceux qui ne l\u2019ont pas s\u2019av\u00e8re \u00e0 la fois vide de sens parce qu\u2019au lieu de reposer sur des capacit\u00e9s cognitives ou auditives, elle s\u2019appuie sur la d\u00e9finition arbitraire d\u2019une culture du plus petit intervalle musical, et restrictive parce qu\u2019elle emp\u00eache les gens d\u2019un c\u00f4t\u00e9 de la ligne de la traverser.<\/p>\n L\u2019\u00ab\u00a0avantage asiatique\u00a0\u00bb invent\u00e9 par les chercheurs est donc une d\u00e9signation inexacte qui donne lieu \u00e0 de l\u2019autosabotage. Les \u00e9tudiants asiatiques ne jouissent pas d\u2019un avantage inn\u00e9 sur leurs homologues occidentaux, mais bien d\u2019un avantage culturel\u00a0: au lieu d\u2019\u00eatre obs\u00e9d\u00e9e par la ligne de l\u2019oreille absolue, leur culture fait plut\u00f4t valoir le potentiel de perfectionnement de chaque musicien. La p\u00e9nurie de d\u00e9tenteurs de l\u2019oreille absolue en Am\u00e9rique du Nord peut donc \u00eatre am\u00e9lior\u00e9e en changeant d\u2019attitude\u00a0: l\u2019oreille absolue est \u00e0 la disposition de tous ceux qui osent la rechercher avec audace, d\u00e9termination et acharnement.<\/p>\n Traduction par V\u00e9ronique Frenette<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En Occident, l\u2019oreille absolue \u2013 c\u2019est-\u00e0-dire la capacit\u00e9 de reconna\u00eetre et (ou) de reproduire la hauteur d\u2019un son sans aucune note rep\u00e8re \u2013 suscite l\u2019admiration et l\u2019envie. Il ne faut pas s\u2019en \u00e9tonner puisqu\u2019on estime \u00e0 1 sur 10\u00a0000 ceux qui en sont dot\u00e9s au Canada et aux \u00c9tats-Unis. Parmi les \u00e9tudiants inscrits \u00e0 un<\/p>\nL\u2019esprit avant la culture<\/h4>\n